Le fond océanique est à la maison à beaucoup de communautés uniques des usines et des animaux. La plupart de ces écosystèmes marins sont près de la surface de l'eau, telle que le grand récif de barrière, d'une formation 2,000-km-long de corail outre de la côte du nord-est de l'Australie. Les récifs de corail, comme presque toutes les communautés vivantes complexes, dépendent de l'énergie solaire pour la croissance (photosynthèse). L'énergie de sun's, cependant, pénètre à le plus seulement environ 300 m au-dessous de la surface de l'eau. La pénétration relativement peu profonde de l'énergie solaire et la descente du cartel froid et sous-polaire de l'eau pour faire à la majeure partie du fond océanique profond un environnement glacial avec peu de formes de vie.